Съёмки спиральных галактик
В объектив калининградских астрономов попали сразу три красивые спиральные галактики: M81, M82 и NGC 3077, которые формируют красивую группу в созвездии Большая Медведица на расстоянии около 12 миллионов световых лет от нас.
Самая крупная и массивная из них – M81, также известная как галактика Боде, названная так по фамилии немецкого астронома Иоганна Боде, который открыл её в 1774 году. Эта спиральная галактика с ясно видимыми на снимке рукавами примерно сопоставима по размерам с нашим Млечным Путём и имеет диаметр около ста тысяч световых лет. Правда, в её ядре находится сверхмассивная чёрная дыра, примерно в 15 раз более тяжёлая, чем находящаяся в ядре нашей Галактики Стрелец А*, так что по массе она несколько превосходит нашу Галактику. На фотографии она находится в центре.
Выше неё запечатлена галактика M82, более известная под собственным именем Сигара. Своим именем она тоже обязана внешнему виду – хотя она относится к спиральным галактикам, как и её соседка, мы смотрим на неё «в профиль», а потому видим лишь вытянутый эллипс вместо красочного диска. Впрочем, даже будь M82 повёрнута к нам под другим углом, затмить галактику Боде у неё бы не получилось – её поперечник вдвое меньше, чем у M81, а по массе она уступает ей почти в 70 раз! Зато Сигара примечательна другой своей особенностью: согласно современным астрономическим данным, процессы звездообразования в её ядре идут в десятки раз активнее, чем в других галактиках со схожими параметрами. Учёные предполагают, что это связано с её приближением к галактике Боде: гравитационное влияние более крупной галактики стимулировало появление в ней новых звёзд.
Наконец, третьим участником этой галактической композиции является размытое яркое облачко в левом нижнем углу – пекулярная галактика NGC 3077. Этот термин означает, что галактика не относится ни к одному из основных классов последовательности Хаббла. Она имеет неправильную форму, которой обязана гравитационным воздействием более крупных соседей. Учёные считают, что в далёком прошлом NGC 3077 была обычной эллиптической галактикой, но сближение с M81 и M82 привело к тому, что её структура была искажена, а отдельные звёздные скопления – выброшены из неё силами тяготения более массивных галактик.
Чтобы запечатлеть этот «групповой портрет» участникам Астрономического сообщества пришлось выезжать на загородную площадку и делать целых 120 кадров с трёхминутной выдержкой каждый. Благо, находящаяся возле горизонта Луна своим светом не слишком мешала съёмкам. Впрочем, даже в таких условиях пришлось использовать UV-фильтр, чтобы отсечь чрезмерно яркий свет ближайших звёзд. Благодаря этому на обработанном снимке вы можете хорошо видеть структуру спиральных рукавов центральной галактики M81.